Léon Papin-Dupont – Oratoire de la sainte Face

Un laïc engagé

Silvana_22 — Tue, 18 Apr 2023 13:15:02 +0000

« Les pauvres, c’est Jésus que l’on honore en leur personne »

Jouissant des revenus des propriétés maternelles, il mit cette aisance au profit de causes charitables nombreuses.

Agrégé aux Conférences Saint Vincent de Paul, il fournissait discrètement, mais largement, la caisse prévue pour le secours des pauvres. Il réglait les notes du boulanger ou du boucher des familles en difficulté dont il avait connaissance, envoyait des paniers de légumes à l’orphelinat…

« Les pauvres ! Disait-il. Soyons toujours exacts à les servir, ne différons jamais, car ce sont les rois… Il faut leur faire l’aumône avec respect. C’est Jésus que l’on honore en leur personne »

On rapporte que ses poches contenaient toujours friandises et menue monnaie qu’il distribuait largement. En lien avec les Conférences, il visitait les prisonniers, participait aux classes d’alphabétisation des ouvriers. À la mort d’Henriette, la dot qu’il lui destinait permit l’achat d’une maison pour les Petites Sœurs des Pauvres, et il ne manqua pas au long des années de visiter les vieillards, leur apportant des gâteries et passant du temps à les divertir. Il écrit : « Le luxe engendre la misère, il doit des vêtements à sa fille » imitant saint Martin, patron de son île natale, il fonda, avec des dames zélatrices, l’Œuvre du Vestiaire Saint Martin qui durera jusqu’au milieu du XXe siècle et trouve des émules aujourd’hui encore à la Table de Jeanne Marie. C’est encore pour honorer le saint tourangeau qu’aidé de quelques compagnons, il conduisit des investigations pour retrouver l’emplacement de son tombeau que tous pensaient perdu. En 1860, sa persévérance fut récompensée et nous en voyons le résultat aujourd’hui avec la basilique. Ces quelques exemples font voir que Léon Dupont, ne se contentait pas de procurer des aumônes pécuniaires, mais encore se donnait tout entier.

L’ancienne chambre de M. Dupont peut être visitée sur demande.

Non content de soulager la misère corporelle, il pensait aussi à secourir celle des âmes. Sous son influence, on vit des hommes revenir à la foi, qui s’en étaient éloignés depuis leur enfance. Il se souciait de l’âme de ses amis et relations autant que de la sienne, assoiffé de la gloire de DIEU et de leur salut, à l’exemple des saints. Souci d’autant plus compréhensible qu’il regardait la vie comme une « chose sérieuse, étant destinée à nous faire conquérir le ciel. Elle n’est donc pas un amusement, un temps libre […] elle ne se comprend pas, par elle-même, mais par le but où elle va ; le ciel, voilà où nous devons tendre. » Il passait de longs moments à lire et méditer la Sainte Écriture, qu’on retrouve abondamment citée au long de sa correspondance.

Aujourd’hui À TOURS

l’Oratoire est ouvert tous les jours de 7h45 à 19h30 ; l’accueil de l’Oratoire est ouvert du lundi au samedi de 9h à 12h. Il est possible de visiter la chambre de M. Dupont sur rendez-vous en dehors de ses horaires.
Il existe également :
Un groupe d’adoration (ouvert à tous). Il se réunit le dernier jeudi du mois de 20h à 21h.
La Prière « Au Tours » des Hommes (ATH) le 2e jeudi du mois, de 20h30 à 22h, pour les hommes, dans l’esprit de l’adoration nocturne des hommes. CONTACT : Autoursdeshommes@laposte.net

Les malheureux désarmés ont recours à la charité qui est assumée par des associations dont les ressources viennent de dons, de legs et qui emploient un personnel religieux. Ainsi quatre salles d’asile accueillent les orphelins… ; la société maternelle est destinée aux femmes en couches ; la maison du refuge à la Riche reçoit les filles « de mauvaise vie », enfants délinquants et orphelins… En 1836, on décida la création d’un dépôt de mendicité près de l’hospice, car Tours, « ville renommée par les agréments de son habitation… est accablée d’une foule de mendiants » dont la vue risquait de troubler la quiétude des habitants. (Jeanine Labussière, dans Histoire de Tours, Privat 1985, pages 268-269). C’est dans ce contexte, après dix ans de réflexion, que Monsieur Dupont fonda, en 1848, le « vestiaire de Saint-Martin ». Cette société, destinée à l’offrande de vêtements aux malheureux, fut en même temps le véritable comité de mise en œuvre du projet de la reconstruction de la basilique (Robert Ranjard, Sur les pas de Saint Martin, Lemiale 1934, page 140).

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Un laïc fervent

Silvana_22 — Sun, 16 Apr 2023 12:10:02 +0000

Si Léon papin-Dupont fut surnommé le « saint homme de Tours », ce n’est certainement pas un hasard, toute sa vie ayant eu à la fois un caractère exceptionnel et exemplaire.

Le « Marquis des égards », ainsi surnommait-on le jeune martiniquais venu étudier le droit à Paris, qui fréquentait les salons plus que les bancs de l’université. Un jour, il oublia une fête de l’Église à cause d’une partie de campagne ; il en fut bouleversé et décida de quitter « sa fange ».
L’authenticité de sa conversion se manifesta quelques jours plus tard : il proposa spontanément de vendre son cheval et son tilbury et offrit le prix pour tirer de la faillite un papetier, père de famille. Revenu diplômé en Martinique, il pensa à la prêtrise, mais la mort de son frère, le fit renoncer pour apaiser le chagrin de sa mère. En mai 1827, il épousa Caroline
d’Audiffredi. En 1832, la joie de la naissance d’Henriette fut assombrie par la mort de la jeune mère 8 mois plus tard. Ce fut une terrible déchirure. « Heureusement sa foi le soutenait dans une si amère douleur ; elle lui montra peu à peu la porte providentielle de cette rude épreuve :
DIEU, qui avait permis cette mort, voulait qu’il en profitât pour se détacher davantage de lui-même, de tout l’humain, des biens de ce monde. » Son détachement s’approfondira encore à la mort de sa fille unique, à l’âge de 15 ans.

En 1834, il s’installa définitivement à Tours en compagnie de sa fille et de sa mère.

À 37 ans, une nouvelle étape de son existence s’ouvrait pour lui. Jeune veuf, il se posa de nouveau la question du sacerdoce et s’en ouvrit à des personnes avisées qui pensèrent « qu’il ferait plus de bien, qu’il aurait plus d’influence en restant dans l’état séculier ». Il se rangea à leur avis. De sa jeunesse, il garda l’ardeur dans l’expression de la foi. Il voulait en tout et pour tout se montrer sincère et fervent chrétien, en paroles et en actes. Son attitude fit sensation à Tours, à une époque où, le respect humain l’emportant, surtout chez les hommes, on se cachait pour aller à l’église. Lui, malgré sa fortune, ses relations et son rang, suivait les processions du Saint Sacrement, était pieux et dévot, servant volontiers la messe à la cathédrale, « soutenant ses actes par l’énergie et la ferveur de ses paroles, parlant de DIEU et de la religion librement devant n’importe qui, le faisant avec une grâce charmante, une conviction profonde, une droiture et une sagesse qu’étaient obligés d’approuver ceux mêmes qui le taxaient d’exaltation et l’accusaient d’être exagéré ».

Ci-dessus : l’Oratoire de la Sainte Face, 8 rue Bernard Palissy, à Tours

La ville de Tours lors de l’arrivée de M. Dupont

La ville de Tours, lorsque Monsieur Dupont vient y habiter en 1834, est dominée par deux grandes familles bourgeoises : les Goüin et les Mame. La noblesse, peu nombreuse, reste un monde à part qui se retrouve dans les salons. La population de la ville est assez stable. En 1836, il y a à Tours 26 669 habitants.

Quelques années auparavant, des récoltes insuffisantes et la spéculation avaient entraîné la montée du prix du pain. En 1829, le conseil municipal avait voté un crédit utilisé pour des travaux de salubrité. On avait distribué des soupes économiques et des secours aux plus déshérités signalés par les curés. Mais la Révolution de 1830 y a mis

fin et des troubles eurent lieu. En juin 1831, le préfet reconnaît que la misère est grande et que la suppression des travaux de charité a été un malheur. La misère est le lot de l’ouvrier tout au cours de son existence : nourriture trop souvent insuffisante et carencée, froid tenace dans ce qui est un taudis plutôt qu’un logement. Déjà une partie du vieux Tours, celle du nord-ouest, mal aérée, où l’humidité est permanente, parce que le soleil ne pénètre jamais dans ces ruelles perpendiculaires au fleuve, est très largement habitée par les plus pauvres. Quartier où la surmortalité avait alarmé le maire Walvein.

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Un laïc missionnaire

Silvana_22 — Sun, 26 Mar 2023 15:33:00 +0000

Le fondement de sa spiritualité était la réparation.

Un rappel est important sur ce point, aujourd’hui trop ignoré ou dédaigné.

En justice, la réparation est une compensation apportée à la suite d’un dommage causé ou d’une offense faite. Par le péché, l’humanité offense Dieu, et le seul juste qui puisse apporter satisfaction est Jésus, victime expiatoire qui s’offre au Père pour nous. Mais au long de l’histoire de l’Église, des âmes ont désiré s’associer à l’unique Sauveur dans la réparation des blasphèmes du monde et divers autres péchés. La dévotion à la Sainte Face est, précisément, une entrée dans ce mystère.

M. Dupont partait le soir prier dans les rues de Tours, à différents lieux où s’étaient élevées auparavant des chapelles détruites par la Révolution ; il en comptait 14, « son chemin de croix », la première étant l’ancienne basilique Saint Martin. Son motif était de relever matériellement ces édifices, certes, mais en vue de ranimer la foi en faisant d’eux des centres de prière. Encore pour la réparation, il établit l’Adoration nocturne des hommes, le 2 février 1849, avec approbation de Mgr Morlot, archevêque de Tours. Cette œuvre, fondée à Paris en 1848, se répandra dans plusieurs villes françaises, grâce au dynamisme de M. Dupont. Il écrit : « Puisque le jour est pris par les affaires, donnons au Bon Dieu la nuit et devenons les amis, les auxiliaires de Jésus » – « Si j’étais libre de me mettre en course, j’irais de porte en porte appeler les hommes de bonne volonté. ». Il sut enrôler ses confrères des Conférences ; des officiers, des hommes de l’élite sociale, côtoyaient employés de chemin de fer, ouvriers et manœuvres. Il avait un amour profond pour l’Eucharistie ; fait remarquable pour l’époque, il communiait presque tous les jours et s’approchait du sacrement de pénitence chaque semaine.

Père Christian-Marie DONET, op.

À l’Oratoire de la Sainte Face, les pierres tombales de M. Dupont et de sœur Marie de Saint Pierre ne sont éloignées que de quelques mètres.

L’Archiconfrérie de la Sainte Face – STATUTS

Les associés s’engagent à développer l’esprit de réparation, pour leurs péchés et pour tous ceux du monde, dans leur vie personnelle et autour d’eux. À cette fin, ils s’efforcent de l’unir davantage au sacrifice rédempteur du Christ, par une grande dévotion envers la sainte Eucharistie. Ils répondent avec empressement aux appels de l’Église en offrant leur devoir d’état, leurs peines de chaque jour et leurs pénitences volontaires, dans un esprit de réparation.

Ils participent aux activités apostoliques et charitables de notre temps, selon leurs possibilités. L’invocation : « Seigneur, montrez votre Face et nous serons sauvés ! » leur est recommandée pour attirer la miséricorde du Christ sur le monde qu’il a racheté.

Les associés peuvent gagner une indulgence plénière le jour de leur inscription et aux fêtes de la Sainte Face (Mardi Gras), Notre Dame des Douleurs (15 septembre), saint Pierre (29 juin) et le dimanche des Rameaux. Ils renouvelleront les engagements pris au jour de leur inscription et devrons se confesser, communier et prier aux intentions du Souverain Pontife. Statuts de l’Archiconfrérie érigée par S.S. Léon XIII le 1er octobre 1885, approuvés par S.E. Mgr Louis Ferrand, archevêque de Tours, le 11 octobre 1968 Inscription personnelle, gratuite et définitive, sur simple demande au bureau de l’Oratoire.

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Le saint homme de Tours

Silvana_22 — Sat, 18 Mar 2023 11:49:04 +0000

Qui a entendu parler de la Sainte Face ?

Et comment est née l’adoration nocturne des hommes ?

Qui, en dehors de Tours, aujourd’hui, connaît Léon Papin-Dupont ?

A priori, peu de monde. On lui doit, pourtant, beaucoup et notamment la redécouverte du tombeau de saint Martin. Mais résumer sa vie à cet évènement serait injuste, car il a œuvré dans de nombreux domaines. Et si l’existence ne lui a pas épargné de douloureuses épreuves, il a toujours gardé la foi et le souci d’allier les paroles aux actes. Aussi, à bien des égards, cet homme d’un autre temps, par sa droiture et son engagement au service des pauvres et de l’Église, a encore bien choses à nous dire. Aussi, à l’occasion du 170e anniversaire de l’exposition d’une image de la Sainte Face, chez lui, rue Bernard Palissy, à Tours, avons-nous choisi, ce mois-ci, de vous raconter quelques épisodes de son existence et de vous montrer l’actualité de sa démarche, celle d’un laïc et disciple missionnaire.

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